Kreative gründere går nye veier
 |
| Tendo Tech bestående av fire studenter fra ingeniørutdanningen var blant de første som fikk mulighen til å sitte i inkubator for å videreutvikle sitt hovedprosjekt til et kommersielt produkt. |
Gruppen Tendo Tech ved ingeniørutdanningen har startet eget firma basert på nyvinnende teknologi innenfor overvåkning. Gruppen hører til på høgskolens "inkubator" - et tiltak som skal stimulere til gründervirksomhet.
Avdeling for Ingeniørutdanning tar mål av seg å bli den viktigste høgskolen innen nyskaping og entreprenørskap på Vestlandet. Et viktig ledd i dette arbeidet er opprettelsen av inkubator hvor studenter med lovende hovedprosjekt får muligheten til å jobbe sammen og utvikle sine prosjekter til produkter for det kommersielle marked. Dette omfatter gratis lokaler og utstyr, veiledning og kursing i bedriftsetablering. I dag er det rom for fire grupper, men fra høsten utvides inkubatoren til 10 grupper. Først ut var gruppen Tendo Tech, som nå står på tampen til suksess med sitt produkt First to Know.
Tendo Tech bestod opprinnelig av tre studenter fra datalinjen; Irene From, Arvid Torset og Vidar Asebø, som vant en rekke priser for sitt hovedprosjekt. De ble hedret med EXPO-prisen (intern pris på Avdeling for ingeniørutdanning) for beste stand, fikk Statsråd Lemkul prisen for fremme av norsk næringsliv og vant Rosingprisen for beste studentprosjekt, som regnes for selve Oscarutdelingen i databransjen i Norge.
Etter endte studier bestemte Irene og Arvid at de ville prøve seg som gründere og fikk beholde lokalene på inkubator. De fikk med seg sine tidligere medstudenter Pia Daage og Rune Jensen, som også var blant de heldige studentene på inkubator. I dag har de sammen videreutviklet konseptet First to Know til et salgbart og lovende produkt.
Hva går forretningsideen deres ut på?
 |
| Forretningsideen til Tendo Tech ble klekket ut under arbeidet med hovedprosjektet. |
- Grunnideen stammer fra hovedprosjektet hvor vi utviklet et system for avgrenset informasjonsoverføring til mobiltelefon. Det handlet om enkel overvåkning av datatjenester overført via mobiltelefon, som overføring av tekst og grafer, fjernsyring og utføring av spørringer.
- Prosjektet vi jobber med nå er en videreføring av disse ideene og forbedring av programvaren. Konseptet First to Know består av tre typer programvarer, som vi har jobbet med for å kommersialisere og tilpasse til ulike typer overvåkning i ulike markeder.
Hvor langt er dere kommet i utviklingen av konseptet?
- Produktet er klart og vi jobber med å selge konseptet inn i ulike kanaler og markeder. Utviklingsfasen er ferdig og vi er inne i salgsfasen. Vi er allerede i kontakt med 8 ulike markeder; hvor vi nå gjennomfører pilot prosjekter og har solgt konseptet til to bedrifter.
Et spekter av områder
Det interessante med programvaren Tendo Tech har utviklet er at den kan brukes på veldig mange områder, som gir bedriften et bredt spekter av markeder å spille på.
Fjernstyrt kjøleanlegg
Den kan for eksempel brukes til å overvåke kjøledisker i store matforretninger. - Det vil da være koblet en boks til anleggene som registrerer alle relevante data og melder ifra over mobiltelefonen om det er noe galt eller trenger justeringer. Mottakeren kan da enten fysisk sjekke kjøledisken eller bruke mobiltelefonen, som er blitt installert med et spesielt program, til å fjernstyre kjøledisken. Teknologien kan bidra til at store katastrofer unngås i kjøleanlegget, bedre kvaliteten og kan spare bedrifter for store beløp.
Fremskritt for havbruksnæringen
Havbruksnæringen er et annet interessant marked: Tendo Tech samarbeider med Havforskningsinstituttet for å utvikle sensorer som kan måle en rekke parametere, blant annet temperatur, strømningsforhold og oksygennivå. - Dette er parametere som er livsviktig for driften av oppdrettsanlegg. Det er strenge konsesjoner for å starte oppdrettsanlegg, og den nye teknologien gjør det enklere å gjennomføre undersøkelser som må gjøres i forkant før eventuell konsesjon kan innvilges. Ved hjelp av denne teknologien kan man også lete etter passende steder for oppdrett.
Ved hjelp av en "collector" boks som kobles til bøyer kan disse plasseres ut i sjøen i stedet for at man må reise ut i båt. Dataene kan man få enten via mobil eller dpa (håndholdt pc). I tillegg til at teknologien kan brukes til å lete etter passende steder for oppdrett letter den overvåkning av for eksempel dyreplankton langs norskekysten og derfor et potensialet til å hindre katastrofer ved oppdrettsanlegg.
Gir gartneren frihet
Vekstnæringen er en annen bransje de kreative gründerne utforsker. Planter tåler lite svingninger og falsk alarm er hyppig. - Dette har ført til at det er vanskelig for gartnere å forlate arbeidsplassen. Vårt konsept tilbyr gartneren mer effektiv og rasjonell overvåkning av gartneriet. Ved hjelp av vårt konsept kan han trygt forlate gartneriet, via mobilen vil han bli varslet og kan fjernstyre gartneriet ved for eksempel sku opp varmen eller lukke en luke uten å fysisk være tilstede. Gartneren kan være on-line 24 timer i døgnet og betaler kun for dataene som overføres.
Trygghet for respirator pasienter
Medisinsk teknisk utstyr er et annet marked som Tendo Tech gjør forhandlinger med. Hjemmerespiratortjenesten leverer respiratorer hjem til pasienter. - Den nye teknologien legger til rette for bedre oppfølging av pasienter og gir trygghet for både leger og pasienter. Legene kan til en hver tid følge med om pasientene bruker apparater riktig og om det fungere som det skal. Gjør det ikke det kan legene kalle inn pasientene før planlagt kontroll eller eventuelt utsette kontroll. I tillegg gir det legene et kontinuerlig grunnlag for å vurdere behandlingen, mer rasjonell drift og lavere vedlikeholdskostnader.
Fra ide til marked
Har dere opplevd hindre i prosessen fra hovedprosjekt til det å starte egen bedrift?
- Kan ikke si vi har opplevd hindre, men at det ligger mye svette og arbeid bak er det ingen tvil om. Det er mye å sette seg inn i og alt tar mer tid enn man tror. Utviklingen av selve programvare er bare en del av jobben. I tillegg handler det om å sondre markeder, legge opp salgsstrategier, bygge et nettverk av kontakter og avtaleinngåelser. Vi har hatt mye å lære med hensyn til å utvikle et konsept som skal selges på et marked, markedsføring og strategi, økonomi og budsjettering, lover og regler.
Hva har det betydd for dere å være en del av inkubatormiljøet ved høgskolen?
- Vi har vært enormt heldige som har fått muligheten til å sitte i inkubator fra første dag på hovedprosjektet (siste halvår i 3 studieår). Det har gitt oss gratis lokaler og utstyr, først når vi arbeidet med hovedprosjektet og senere for å utvikle dette videre til et levedyktig konsept.
- I forkant av hovedprosjektet sendte vi inn søknad om å få sitte i inkubator. Vi opplevde overhodet ikke noe press, at vi ble trædd ned over hodet at nå måtte vi starte egen bedrift. Etter hovedprosjekter fikk vi beholde lokalene hvis vi ønsket å videreutvikle produktet for kommersielt salg.
Trenger vi inkubator?
Absolutt, sier gründerne i kor. Det oppfordrer til grundervirksomhet. Det er vanskelig og tar tid å starte en bedrift. Det krever kunnskap, kapital og selvtillit. Inkubator har muliggjort at vi som gruppe har hatt lokaler, fått støtte og veiledning. Vi har fått en ABC i det å starte egen bedrift, som er uvurderlig. Tror ikke at vi hadde klart oss uten, i så fall ville det tatt mye lengre tid og mange flere motbakker. Vi gjennomførte også et kurs i entreprenørskap i regi av høgskolen, som gav oss god innsikt i hva som skal til for å starte egen bedrift, hvor man begynner, osv. Ikke bare har det gitt oss kunnskap, men en felles plattform og forståelse slik at vi snakker samme språk. Det har vært inspirerende og uvurderlig drahjelp.
Verden som lekegrind?
Hvilke forventninger har dere til bedriften i fremtiden?
- Vekst og fremgang. At bedriften er levedyktig og vil gi et godt levebrød. Vi har stor tro på produktet; det er mange muligheter og konseptet kan tilpasses mange områder. Vi har ingen direkte konkurranse fra inn- eller utland. Selv om vi syntes det er fornuftig å begynne i det små og nære er vi ikke fremmed for at hele verden en dag kan bli vår markedsplass. I overskuelig fremtid er det likevel Skandinavia vi vil konsentrere oss om; der er man kommet lengst innenfor mobiltelefoni.
Har det vært en drøm å starte egen bedrift allerede i studietiden?
Sentral i prosjektet er Irene. Hun blir omtalt av de andre som sjefsgründeren i gruppen. Hun har allerede før hun begynte å studere til dataingeniør to forsøk bak seg, første gang som 18 åring. Hun tok også muligheten til å dra på gründerskole i USA, som et ledd i utdannelsen. - For meg har det vært en drøm i mange år, forteller Irene. Inkubator gav oss en enorm mulighet. Ikke bare lokaler og kunnskap, men inspirasjon og selvtillitt til å starte egen bedrift.
Styrke i hverandre
Hvordan føles det å være gründere?
- Først og fremst er det en enorm tilfredsstillelse å skape noe selv, å lage et produkt som er til nytte og som betyr noe for samfunnet. I tillegg til dollartegn i øynene håper vi at det vil være med å skape arbeidsplasser, innskyter Irene.
Hva driver dere?
- Alt er lærerikt, nytt og spennende. For hvert nytt marked må vi sette oss i bransjen og kunden det gjelder. Ingen dag er lik og vi får masse utfordringer. Vi har hatt en enorm styrke og inspirasjon i hverandre. Det hadde vært mye tøffere å gjøre noe sånt på egenhånd.
Hvorfor dataingeniører?
Utdannelsen som dataingeniør gir mange muligheter og kontinuerlig nye utfordringer. Data gjennomsyrer samfunnet og du kan jobbe i alle bransjer. - Det er alltid noe å bryne seg på. I tillegg til programmering er det forholdet mellom menneske og maskin og hvordan datateknologi påvirker samfunnsutviklingen, sier Irene. Irene studerer videre til sivilingeniør ved NTNU. - Fint å kombinere studier og bedrift. Jeg har rettet problemstillinger jeg jobber med i studiene mot bedriften og får derfor dobbel uttelling, sier hun.
- Det gir en fremtidsrettet jobb, hevder Pia. I tillegg til dataingeniør tar jeg nå siste året på havbruksteknologi. Kombinasjonen data og akvakultur er en spennende kombinasjon, syntes hun.
Arvid har jobb utenom bedriften, mens Rune er den eneste av gründerne som jobber full tid med bedriften. I tillegg har de ansatt en person gjennom Aetat, som jobber med salg og markedsføring. Men på sikt ønsker de alle å kunne livnære seg av bedriften og vel så det!
Les mer om produktet
Les mer om Tendo Tech
Sist endret: 13.03.2008