Om dyreplankton
Dyreplankton er en samlebetegnelse på små dyr som lever i åpne vannmasser. Alle dyr er heterotrofe og ernærer seg av levende eller dødt organisk materiale. I åpent vann er blågrønn-bakterier og planktonalger viktig føde. Som regel har dyrene spesielt tilpassede fangstredskap for å fange opp de små organismene. De aller minste dyrene lever av dødt organisk materiale (detritus), virus, bakterier og enkeltceller av planktonalger. Noen former lever også helt eller delvis av annet dyreplankton (predatorer) eller til og med av egne artsfrender.
Inndeling
De encellede dyrene er ført sammen med algene til eget rike som kalles PROTISTA. Eksempler på encellede dyr er: Tintinnider, klokkedyr, radiolarier (stråledyr).
De flercellede dyrene tilhører riket ANIMALIA (dyreriket) og som vi i denne sammenhengen deler opp til HJULDYR, VANNLOPPER og HOPPEKREPS. De to første gruppene har hovedutbredelse i ferskvann. Hoppekreps, som er den dominerende gruppen av planktondyr i sjøvann, er også vanlig i innsjøer.
I marine farvann har mange av dyregruppene larvestadier som er planktoniske og disse samles til gruppen LARVEPLANKTON.